Хрупкие звезды астрофиллита

Астрофиллит – минерал, которому не суждено привлекать внимание непосвященных. Прогуливаясь в горах, мало кто заметит осколок породы, изукрашенный полосками и пластинками вросшего минерала, иногда сходящихся к общему центру подобно лепесткам хризантемы.



Хорошей маскировке астрофиллита способствует и невзрачность его кристалликов. Бурые, желтоватые, землистые, слабо поблескивающие наподобие слюды, они не бросаются в глаза. Между тем, астрофиллит непрост, временами очень красив и всегда интересен для минералога.

Астрофиллит – дважды подобный звездам

В названии минерала соединены греческие слова «астра» - звезда, и «филлон» - лист. Хотя логичнее было бы звать астрофиллит «дважды звездолистым». Дважды – потому, что подобие со звездами в этом камне наблюдается как в общем облике кристаллических сростков, так и в каждом отдельном кристаллике.



В природе астрофиллит чаще всего встречается в виде разрастаний в магматических породах. Единичный кристалл минерала обрастает лучами словно морской еж иглами – но это еще не всё! Каждый из «лучиков» этой звезды представляет собой отдельный плоский кристалл ромбовидной формы. И этот единичный кристалл нередко проявляет свойства астеризма – то есть отражает свет в виде многолучевой звезды!


Рассмотреть оптические особенности кристаллов астрофиллита можно лишь через увеличительное стекло. Обильные астрофиллитовые разрастания иногда спутываются, превращают горную породу в подобие распушенного иглистого войлока и тем самым создают востребованный поделочный минерал.



Лучистые звездочки на вытянутых пластинках астрофиллитовых кристаллов сверкают золотыми искрами, и люди спешат использовать красивый камень для украшения своих жилищ.

Свойства астрофиллита зависят от состава камня

Химический состав астрофиллита столь обилен, что создается впечатление: камень стремился впитать в себя всю таблицу Менделеева! С химической точки зрения астрофиллит – силикат сложного состава. Иногда для обозначения минерала используется наименование «титаноцирконосиликат». В его молекуле окись кремния связана как с металлами, так и с гидроксильной группой. В качестве дополнения к связке могут присутствовать атомарные неметаллы – кислород и фтор.

Титан – обязательная составляющая астрофиллита. В «комплекте» с титаном в астрофиллит входят окисленные калий и натрий, железо и марганец. В качестве примесей часто встречаются алюминий, магний, кальций, барий, а также тантал, ниобий и цирконий.

Многокомпонентность делает камень разным, меняет его свойства и мешает классификации. Сегодня специалисты склонны подразделять астрофиллит на отдельные разновидности, многим из которых присвоены самостоятельные названия. В наименованиях отражено минеральное родство: ниобофиллит и циркофиллит прямо свидетельствуют о своей принадлежности к группе.



Иногда геологам удается отыскать астрофиллиты красивого золотистого, оранжевого, бронзово-желтого оттенка, вросшие в прозрачный кварц или белый альбит. Такие экземпляры становятся музейными экспонатами. Длина лучей у «астрофиллитового солнца» может достигать тридцати сантиметров.

Впервые астрофиллит нашли в Норвегии

В сказках Туве Янссон звучит тема звезды, упавшей в фиорд Скандинавии и расколовшейся на миллионы кусочков, навеки погрузившихся в камень. Фантазия писательницы во многом опиралась на факты: астрофиллит во всей его золотолучистой красе был впервые обнаружен в Норвегии. Немецкий минеролог Теодор Шеерер дал находке имя и описал камень в середине XIX века.

С тех пор астрофиллиты нашлись и в Азии, и в Америке, и в Африке, однако лучшие экземпляры камня по-прежнему добывают лишь на севере Европы. Помимо Норвегии, красивыми астрофиллитами славятся Кольский полуостров и Гренландия.

Россияне, желающие отыскать астрофиллит самостоятельно, приезжают в Хибины и направляются к южным склонам горы Эвеслогчорр. Здесь – самые большие и геометрически правильные звездчато-лучистые астрофиллиты!



Дымчатые кварцы с эстетичными включениями астрофиллита добывают в США, в округе Оканагон штата Вашингтон.