Мергель

Мергель кормит, мергель строит...

Мергель – ни в коем случае не минерал. Мергель – это горная порода (вроде аргиллита, алевролита или сланца), представляющая собой смесь алюмосиликатов (глинистых продуктов распада полевого шпата) и карбоната кальция (в любой его минеральной форме).



Состав и пропорции мергельных смесей варьируются в самых широких пределах. Наука различает не менее двенадцати видов мергеля, и каждый вид богат подкатегориями, семействами и группами.

Все мергели находят применение в промышленности.

О мергеле поподробней

В залежах мергель чаще всего представляет собой камень, иногда слоистый, но в большинстве случаев монолитный. Продукты эрозионного разрушения минералов в мергелях представлены частицами мелких фракций, плотно спрессованных давлением вышележащих осадков.


Так называемый озерный мергель рыхл – вплоть до порошкообразного состояния. Фактически это мел, на треть смешанный с глинистым остатком. Уменьшение процентного содержания глин до десятой части объема смеси дает мелоподобный мергель – мягкий камень кремового или коричневатого тона.

Большая часть мергелей представляет собой смесь глин с доломитом (в том числе с примесью гипса) или известняком. Известковый мергель – главное сырье цементной промышленности.

Встречаются мергели, большая часть состава которых приходится на глины или силикаты. Глинистые мергели содержат до трех четвертей алюмосиликатов. В кремнистых мергелях до 98% объема приходится на SiO2.

Происхождение мергеля

Образование мергельных отложений идет непрерывно на протяжении по меньшей мере миллиарда лет. Однако сами по себе мергели не особенно долговечны: химическая активность составляющих породы, геологические процессы и климатические девиации ведут к переформированию залежей и трансформации минералов.



Исследователям доступны лишь относительно молодые мергели. Установлено, что глинистые разновидности породы образованы донными осадочными отложениями. Известковый, доломитный, силикатный и иные каменные мергели – продукт эрозионного разрушения горных обнажений.

Использование мергеля

Еще в античные времена мергель, размолотый в крошку, применялся как средство снижения кислотности почвы и повышения урожайности виноградников. Некоторые разновидности мергеля – в особенности, добытые на месте высохших пресноводных водоемов – используются подобным образом и в наши дни. Злаковые культуры особенно охотно растут на полях, удобренных глинистым мергелем.

Пиленый мергель кое-где в Турции, Греции и Британия используется в качестве недорогого строительного материала. Кубометр мергельных блоков стоит 8-10 долларов. Строения, возведенные из мергельного камня сотни лет назад, неплохо сохранились: лишь в нижней части стен наблюдается разрушение поверхностных слоев конструкции.

Более широкому применению природного камня мешает его «нежелание» взаимодействовать с цементным раствором, скрепляющим кладку. Сказывается и относительная непрочность материала: строения высотой более двух этажей из мергеля возводить не рекомендуется.

Известковый мергель является главным сырьевым компонентом в производстве строительного цемента. Вяжущие свойства жженного известняка были обнаружены еще древними римлянами, однако широкое использование мергеля для изготовления цемента началось лишь в Средние века.

Сегодня на производство цемента ежегодно отгружается около пяти миллиардов тонн мергеля.

Некрасив и немоден

Внешний вид мергеля зависит от наличия и концентрации примесей – окисей металлов, органики. Встречаются белые и серые, желто-зеленые и красно-бурые, и даже пестрые мергеля. Темный мергель редок; черным мергель не бывает никогда – только темно-серым.

Декоративность мергеля стремится к нулю, и потому предметом коллекционирования он не является. В мергельных залежах, однако, встречаются интересные образования. Кремнеземные отложения в промоинах породы принимают самые причудливые формы. Конкреции и стяжения под плотной мергельной коркой прячут изборожденные трещинами массивы мелкокристаллической зерни – кварцита, кальцита, пирита.


Иногда пласты мергеля скрывают окаменелости древней фауны – как правило, хорошо сохранившиеся. К сожалению, большая часть поистине бесценных артефактов истории планеты перемалывается горнодобывающей техникой.

Без путаницы не обошлось

В каждой из стран мира термин «мергель» понимают чуточку по-своему. В английский marl помимо собственно мергеля входит еще и ракушечник. В российской строительной практике мергелем могут называть песчаниковый плитняк, используемый для мощения дорожек и облицовки стен. Впрочем, кремнистый мергель действительно похож на песчаниковый сланец.