Волластонит: свойства минерала

Волластонит: минерал, которого Уильям Волластон не открывал

Об Уильяме Волластоне обычно вспоминают, рассказывая о родии и палладии. В силу природной скромности Волластон не стал присваивать своего имени ни одному из открытых им веществ.



Между тем, научное сообщество сочло необходимым увековечить имя передового английского химика и в названии минерала. Звучное имя «волластонит» было присвоено фельдшпату («фельд» – поле, «шпат» – слоистый) в 1822-м году.

Разумеется, не всякий полевой шпат удостаивается наименования «волластонит».

Свойства волластонита

Химическая формула волластонита - CaSiO3, при этом кальций составляет добрую половину массы минерала. Как и большинство цветных металлов, кальций легко присоединяет марганец и железо – благодаря чему меняется внешний вид всего минерала.

Чистый беспримесный волластанит бел (но не белоснежен). Железистый минерал буроват, марганцовистый – отливает фиолетовым. Игольчатые агрегаты волластонита, состоящие из тонких волластонитовых кристаллов, напоминают плотные соломенные снопы.

Толщина каждой иголки не превышает двух миллиметров. Хрупкие и ломкие иглы волластонита, упакованные в компактные пучки, под механическими нагрузками работают как фашина (связка прутьев) и наделяют минерал немалой вязкостью.



Склонность волластонита к образованию прозрачных таблитчатых кристаллов наблюдается нечасто. Под лампой кристаллизованный волластонит мерцает, словно старинный китайский фонарик. Достаточно немного ультрафиолета, и минерал светится теплым светом – желтым, оранжевым, розовым, приглушенным красным. В естественном освещении отсвет волластонита может приобретать перламутровый блеск.

Использование волластонита

Жидкие лакокрасочные материалы с добавлением дробленого волластонита обретают густоту и хорошие кроющие качества. Добавки волластонитовых волокон к резине повышает прочность эластичного материала. Керамика, изготовленная из глины, смешанной с волокнистым минералом, меньше бьется и почти не трескается на морозе.

Конструкционные материалы, выполненные с добавлением волластонита, отличаются повышенной стойкостью к изгибающим нагрузкам. Поэтому для изготовления железобетонных опор высоковольтных линий, мачт освещения, радиоантенн и т.п. используется цементный раствор, замешанный на измельченном волластоните.

Асбест, признанный непригодным для использования в гражданском строительстве, успешно заменяется волластонитом. Шифер, трубы, перегородочные плиты из портланд-цемента с волластонитом ничем не хуже привычных асбоцементных материалов.

Волластонит как элемент покрытия крупных инженерных конструкций хорошо укрывает изделия от проникновения влаги, снижая тем самым скорость коррозии металлов. Волластонитовая взвесь в краске меняет характер окрашенной поверхности, делая ее чуточку шероховатой, матовой, способной к поглощению и рассеиванию электромагнитных волн видимого спектра и радиодиапазона.



Помимо прочего, краска с волластонитом устойчива и к биологическим загрязнителям. На поверхности такого покрытия никогда не селятся плесневые грибки. Именно поэтому важнейшие военные и промышленные сооружения окрашиваются красками с добавлением волластонита.

Способность расплавленного волластонита растворять в себе всевозможные вещества активно используется в черной и цветной металлургии. Введение волластонита в плавильную печь помогает собрать и удалить металлургические шлаки.

Использование природного волластонита ограничивается концентрацией примесей в добываемом минерале. Поскольку месторождения волластонита обычно дают сырье, сильно загрязненное посторонними включениями, промышленность синтезирует волластонит заданных физических параметров.

Синтетический волластонит

Совершенствование технологий привело к революционному снижению себестоимости продукта: сегодня дешевле производить кристаллизованный CaSiO3, нежели очищать от примесей волластонит натуральный.

Для изготовления синтетического волластонита составляется шихта из окислов кремния, кальция, а также алюминия и натрия. Плавка начинается с разогрева смеси до полутора тысяч градусов. Медленное и длительное (около суток) последующее охлаждение расплава позволяет кристаллизоваться иглам волластонита.

Лучшие сорта синтетического волластонита производятся в США. На территории России преобладают волластониты, добываемые в Кабардино-Балкарии.

Украшения из волластонита

Художественный потенциал волластонита невелик, но заметен. Из красивых игольчатых агрегатов изготавливаются коллекционные образцы. Прочные кристаллические образования могут использоваться в ювелирном деле. Ограненные бусины из темного волластонита сверкают искрами единичных кристаллов.



Самодеятельные мастера иногда гранят полупрозрачный волластонит для вставок в перстни и серьги. Однако долговечностью такие изделия не отличаются: волластонит не слишком устойчив к действию влаги.


Изготовители художественной керамики широко используют волластонит в качестве важного компонента глазури. Не выделяя газов при плавлении, волластонит дает качественное глянцевое покрытие изделий, прекрасно при этом воспринимая марганцовистые красители. Свежие, сочные оттенки фиолетового, лилового, сиреневого на керамических изделиях – следствие использования волластонита!