Шеелит – редкий и ценный камень
Шведский химик Карл Вильгельм Шееле, живший в XVIII веке, прославился неуемным трудолюбием и великой скромностью. Всецело отданный науке, он сумел избежать назойливого внимания властей, и когда король распорядился о награждении ученого званиями и титулами, предпочел остаться в тени...
Королевская воля непоколебима: графом стал совсем другой Шееле, а Карл Вильгельм удалился из столицы – чтобы никто и ничто не мешало ему заниматься любимой химией. Прожив всего сорок три года, Шееле совершил множество открытий. Одним из них стал минерал, впоследствии названный именем выдающегося ученого.
Свойства шеелита
Шеелит – это вольфрамат кальция Ca(WO4). В месторождениях соединение вольфрама обычно находится в смеси с молибденатом кальция Са(МоО4), называемым повеллитом.
Шеелит не слишком тверд, но плотен. По шкале
Мооса он достигает отметки «5»; кубический сантиметр вольфрамата кальция весит шесть граммов. В чистом виде кристаллический шеелит бесцветен, однако примесный молибден окрашивает минерал в различные тона красного цвета. В зависимости от концентрации повеллита, цвет шеелита может меняться от телесно-серого до желто-оранжевого, приглушенного красного, коричневого.
Красив иногда встречающийся шеелит яркой золотисто-желтой окраски. Примешивание меди к вольфрамату кальция заставляет кристалл позеленеть, но не снижает сильного алмазного блеска, присущего минералу. Кристаллы шеелита хорошего ювелирного качества редки: минеральные примеси снижают прозрачность кристаллического массива, способствуют возникновению трещин.
Примесные минералы порой прорастают в массиве шеелита плотной «пачкой» тончайших игольчатых кристаллов. Такие камни гранят кабошоном: световой блик на их поверхности
расходится лучами.
Природный шеелит флуоресцирует в ультрафиолетовом свете. Цвет свечения изменчив: в зависимости от концентрации молибдена, он может меняться от густого голубого до желтоватого. Искусственно изготовленный вольфрамат кальция такого свойства не имеет.
В месторождениях шеелит встречается в виде пирамидальных или таблитчатых кристаллов, либо в виде сростков кристаллической зерни.
Использование шеелита
В промышленности шеелит используется как вольфрамовая руда: содержание WO4 в минерале – более 80%. Извлекаются из шеелита и молибден, и
редкоземельные элементы. Находит шеелит применение и в ювелирном деле. Прозрачные шеелиты прекрасно принимают любой, даже самый сложный рисунок гранения – однако чаще всего мастера предпочитают применять к шеелиту круглую бриллиантовую огранку.
Хрупкость камня ограничивает возможность его использования в ювелирных украшениях. К тому же в силу недостаточной твердости шеелит подвержен абразивному износу. Поэтому чаще всего красивые шеелиты занимают почетные места в минералогических коллекциях.
Месторождения шеелита
Дальний Восток – Корейский полуостров, Японские острова – славятся крупными, до 30 см в длину, кристаллами шеелита. Рекордные по массе сростки шеелитов встречаются в Бразилии. Намибийские шеелиты массивны, насыщенны цветом и пользуются спросом у изготовителей ювелирных украшений.
В Европе шеелиты встречаются и Альпах, и на Кавказе, и среди каменистых круч Корнуолла (Британия). Красивейшие шеелиты, сросшиеся с
горным хрусталем, добывают на севере Уральских гор. Средний и южный Урал порой радуют старателей качественными шеелитами, однако такие находки немногочисленны.
Шеелиты отличного ювелирного качества поставляют с копей Таджикистана и Шри-Ланки. Однако специалисты предостерегают: недостаточность контроля в странах третьего мира создает условия для злоупотреблений.
Искусственный шеелит
Большая часть красивых шеелитов уходит в минералогические коллекции: ювелиры, зная о склонности кристаллов вольфрамата кальция к растрескиванию, предпочитают не рисковать с огранкой. Подобного недостатка лишены искусственно выращенные кристаллы шеелита. К тому же они чисты, свободны от естественных дефектов и загрязнений.
Стоимость искусственного шеелита в разы меньше стоимости натурального камня, и потому всегда есть вероятность приобретения рукотворного самоцвета вместо природного минерала. Рядовому покупателю шеелитов доступен прием ультрафиолетового диагностирования камня: натуральный шеелит в лучах УФ-лампы горит синим или желтовато-синим светом, в то время как искусственный камень свойством люминесценции не обладает.
Стоит отметить, что искусственные шеелиты производятся в течение нескольких десятилетий, и первые партии камня использовались для изготовления ювелирных вставок и коллекционных образцов массой в 20-25 карат. В большинстве случаев искусственные шеелиты лишены окраски – хотя в последнее время производятся кристаллы, достаточно точно имитирующие природный цвет камня.
Шеелит – камень дорогой
Для минералогической коллекции нетрудно купить шеелит в сростке с другими образованиями. Однако заплатить за десятисантиметровый обломок породы с наросшими кристаллами придется примерно 300 – 500 долларов.
Безупречно ограненный шеелит высокого ювелирного качества массой в пять карат обойдется покупателю приблизительно в тысячу долларов – особенно, если цвет кристалла ярок и красив. Шеелиты массой до одного карата, украшенные бриллиантовой гранью, могут стоить 350 – 400 долларов.