Свойства слоновой кости
Слоновая кость исчезает из-за «стоматологов» с винтовками
Что такое слоновая кость? В сущности, это зубы слона, разросшиеся в бивни. У африканских слонов бивни способны достигать трехметровой длины при массе до 100 кг каждый. Индийские слоны скромнее: один бивень не превышают 75 кг веса.
В состав слоновой кости, как и в состав скелетных костей, входит фосфат кальция в концентрации около 60% и органические ткани. Качество слоновой кости определятся балансом пропорций: чем больше в дентине органики, чем рыхлее вещество бивня, тем скорее пожелтеет изделие из слоновой кости. Чем выше процент минерального вещества, тем тверже, белее, долговечнее природный материал.
Лучший цвет слоновой кости – легкий кремовый оттенок
Лучшие сорта слоновой кости просвечивают подобно дорогому фарфору, весьма тверды и устойчивы к воздействию времени. Цвет слоновой кости высшего качества можно определить как цвет мягкого загара русоволосой женщины. Более точного определения окраски слоновой кости нет, и не все специалисты согласны с приведенной формулой: некоторые считают, что легкий загар черноволосой англичанки куда точнее соответствует идеальному цвету слоновой кости.
В одном лишь нет сомнений: фактура обработанной слоновой кости визуально имитирует бархатистую кожу юной женщины. При этом цвет драгоценного материала может быть и белоснежным (такова отбеленная, а также мягкая молодая кость), и светло-коричневым с красноватым и даже зеленоватым отливом. По мнению искусствоведов, наиболее аутентичным цветом слоновой кости является диапазон от тона жирных сливок до кремового оттенка.
Высокосортная слоновая кость из Габона и Экваториальной Гвинеи имеет свойство белеть со временем – в то время как остальные сорта материала с годами наоборот желтеют. Особняком стоит розоватая от природы кость с острова Шри-Ланка. Цвет светлого чайного настоя характеризует сиамские сорта слоновой кости.
Плотность, твердость, однородность окраски – вот критерии оценки качества слоновой кости.
Слоновая кость стала редкостью
К сожалению, высокосортная слоновая кость давно стала раритетом: западноафриканские гиганты, дававшие бивень высочайшего качества, не желали добровольно расставаться с зубами. И человек, вместо создания слоновьих ферм или резерваций и мирного сбора богатого урожая, предпочел отбирать бивни у слонов силой.
В результате популяция животных, знаменитых качеством слоновой кости, практически уничтожена, а
охота на слонов запрещена законом. Да только Африка не особенно законопослушна, и потому рынок слоновой кости время от времени пополняется добычей африканских браконьеров.
Однако не в Габоне и не в Гвинее сегодня бесчинствуют охотники за наживой. Юго-восточный регион Африки, остров Занзибар – вот места, где еще обитают африканские слоны. Правда, их бивни не так хороши и дают кость матового блеска и серовато-желтого цвета.
Любовь к слоновой кости – в крови у человека
Первыми слоновой костью людей наделили ...мамонты. На стоянках, возраст которых археологами оценивается в 30 000 лет, найдены инструменты, выточенные из бивня мамонта. Древние китайцы – в их краях в несколько тысяч лет назад еще водились слоны – вырезали из слоновой кости статуэтки, рукоятки и даже ажурные фонари. Слоновая кость не горит!
Всякая из древних цивилизаций поспешила засвидетельствовать свое почтение к уникальному природному материалу, сочетающему в себе твердость минерала и пластичность органического вещества.
По мнению историков, причиной резкого ослабления римских колоний на Британских островах послужила (косвенно) любовь к изделиям из слоновой кости. Прямые поставки бивней из Африки привели к «импорту» крыс, зараженных опасной формой чумы. Разразившаяся эпидемия положила конец римскому господству.
До последнего времени слоновая кость использовалась не только для создания произведений искусства, но и для изготовления сугубо утилитарных приспособлений. Одни только рояльные клавиши для инструментов, выпущенных в начале ХХ века в США, потребовали уничтожения тринадцати тысяч слонов!
А ведь до изобретения пластмасс слоновая кость широко применялась и в быту, и в технике...
Обработка слоновой кости
Как и
янтарь, слоновая кость относится к веществам
биологического происхождения. Как и
жемчуг, слоновая кость боится высыхания, от которого трескается и темнеет. Как и
бирюза, слоновая кость с благодарностью отзывается на прикосновение человеческих рук!
Речь идет не только о щадящих методах ручной обработки материала. Благодаря впитыванию влаги и жира человеческого тела, слоновая кость гарантирована от иссушения, растрескивания и разрушения. Старинные столовые приборы с ручками из слоновой кости выглядят презентабельно лишь тогда, когда находятся в постоянном пользовании. Музейные экспонаты, лишенные тактильного контакта с человеком, нередко ветшают...
Возрастное потемнение изделий из слоновой кости можно приостановить периодической обработкой поверхности изделия замшей, смоченной лимонным соком либо уксусом. Однако мера эта – временная. С годами (точнее, с десятилетиями) пожелтение становится непреодолимым.
Важной особенностью слоновой кости является ее обратимая пластичность. Помещенная в кислую среду, слоновая кость становится податливой. После формовки изделие промывается водой, и к костной ткани возвращается твердость. Правда, визуальные характеристики материала после такой обработки меняются, и в наше время кислотная формовка изделий из слоновой кости практически не применяется.
Предварительное вываривание материала в растворе хлорной извести с последующим окрашиванием органическими красителями маскирует процесс естественного старения слоновой кости.
Старинные шедевры на фото слоновой кости
Китайские резчики первыми придумали вытачивать ажурные шары, расположенные один внутри другого. Лучшие мастера умеют изготавливать двенадцать и более шаров, уподобленных неразборной матрешке. Фото китайских изделий из слоновой кости поражают воображение зрителя!
Древнегреческий скульптор Фидий изваял статую Зевса Олимпийского, выполнив все части обнаженного тела из слоновой кости, а драпировки накидки – из золота.
В Римской империи и унаследовавшей Риму Византии слоновая кость «пошла в народ». Богатые граждане заводили себе двух- и трехстворчатые складни из слоновой кости с изображениями и письменами. Портреты императоров и цитаты из речей руководства со временем оказались заменены иконами и выдержками из Библии.
По преданиям, трон Сулеймана-ибн-Дауда был выкован из золота и украшен резной слоновой костью. В ветхозаветные времена ценность слоновой кости практически равнялась стоимости
золота. К сегодняшнему дню соотношение цен изменилось не слишком заметно...
Вместо заключения
В истории слоновой кости рано ставить точку. Человек, хочется верить, найдет способ продуцирования ценнейшего природного материала без жестокой и бездумной охоты на диких слонов.
И хотя себестоимость культивированной на фермах слоновой кости возрастет, разве откажемся мы от ценностей гуманизма в угоду собственническим инстинктам?