Церуссит – красивейшая из свинцовых руд

Мудрость свойственна человеку, но не свойственна человечеству. Только этим парадоксом можно объяснить тот факт, что задолго до наступления Новой эры римские мыслители говорят о токсичности свинца как материала для водопроводных труб, а их последователи через сто лет пишут про злоупотребление свинцовыми белилами в качестве косметического средства.



Минерал, перетираемый в белую пудру, римляне звали церуссой. На современный манер камень именуется церусситом – и ценится он не меньше, чем в давнюю пору. Но по-другому...

Церуссит – свинцовая руда

Химическая формула церуссита - PbCO3. Более трех четвертей массы карбоната свинца приходится на металл. Часты примеси: сульфид серебра, галенит. В месторождениях церуссит обычно залегает вместе с другими рудами – тем ценней находки чистого минерала.



В кристаллической форме церуссит встречается редко. Видом и структурой его кристаллы могут быть схожи с арагонитом. Лучшие экземпляры церуссита изредка гранят, однако такие самоцветы требуют бережного обращения: камень мягок, его твердость не превышает 3,5 баллов по шкале Мооса.

Разнообразие кристаллических форм церуссита вдохновляет коллекционеров. Мало кто может похвастать полным комплектом пластинчатых, игольчатых, волокнистых, пирамидальных, призматических, звездоподобных, корковых, натечных и всяких иных разрастаний церуссита. Фантастический облик церусситовых сростков делает минерал востребованным у ценителей красивого камня.

Насыщение кристаллов примесями меняет цветовые свойства церуссита. От природы карбонат свинца бесцветен. Однако и марганец, и серебро, и атомарный свинец делают кристалл глянцево черным. Железистый церуссит буроват и не особенно красив. Примесные медь и цинк придают кристаллам церуссита синий оттенок.



Любопытны аудиальные характеристики минерала. Достаточно крупный массив церуссита при ударе звенит столь характерно, что добычники безошибочно определяют наиболее ценные находки. Звон церуссита словно рассыпается отдельными дробинками и сопровождается тонким пронзительным скрипом.

Церуссит тяжел – и это свойство кардинально отличает его от большинства других минералов. Плотность церуссита в шесть с половиной раз превышает плотность воды!

Месторождения качественных церусситов

Содержание свинца в земной коре высоко, и свинцовые руды – в том числе и церуссит – добываются сотнями тысяч и миллионами тонн ежегодно. Принято считать, что самые красивые церусситы коллекционного качества находят в Намибии, в окрестностях города Цумеба. Именно здесь извлекают на поверхность килограммовые кристаллы и ажурные решетчатые сростки церуссита.

Практически ювелирное качество свойственно кристаллам церуссита, привозимым из Австралии и с острова Тасмания. Аризонские церусситы славятся эффектом астеризма: их гранят кабошонами массой до шести карат и зовут «кошачьим глазом».



Итальянские церусситы родом из Кальяритано (юго-восток Сардинии) отличаются чистотой и ярким блеском. Алмазный блеск церусситов, добываемых в европейских зонах альпийской складчатости, позволяет гранить камни бриллиантовой гранью.

Высокие показатели дисперсии заставляют церуссит играть цветными (больше синими) всполохами, однако сам камень выглядит уныло и серо, и потому имитировать настоящую драгоценность не может.

Использование церуссита

Еще в Древнем Египте тертый церуссит использовался в качестве пигмента для красок. Свинцовые белила (смесь растертого, просеянного и провеянного церуссита с масляной основой) отличаются красивым цветом и хорошей кроющей способностью.



Церусситовая пудра ложится на человеческую кожу ровно и не скатывается в комки, благодаря чему это декоративно-косметическое средство вошло в моду задолго до образования Римской империи...


В наше время заметна тенденция к ограничению контактов человека с соединениями свинца. Поэтому свинцовые белила ныне используются только живописцами – и малярами малоцивилизованных стран.



Пластинчатые агрегаты церуссита – материал для изготовления имитаций жемчуга. Спрессованные и склеенные в шарик, тончайшие иголочки церусситовых кристаллов радужно блестят, и отличить подделку от настоящего жемчуга невооруженным глазом невозможно.