Астеризм - оптический эффект драгоценых камней

В астрономии астеризмом зовут группу звезд. В геммологии явление астеризма скромнее: достаточно отражению света на поверхности камня принять вид перекрещивающихся лучей, и об этой световой фигуре говорят как об астеризме.



Своим возникновением звезды на поверхности драгоценных камней обязаны волокнистым включениям в массиве самоцвета. В зависимости от толщины, концентрации и ориентации волокон (либо кристаллических игл) зритель может наблюдать двух-, четырех- или шестилучевую звезду.



Наиболее интересными признаны двенадцатилучевые звезды на поверхности южноазиатских корундов. Тонкие и не очень-то прямые лучики света располагаются на поверхности кабошона парами, напоминая следы неумелых лыжников.



Три световых следа пересекаются в одной точке, создавая впечатление рукотворного рисунка – однако художником тут выступили исключительно природные силы. Тончайшие кристаллики рутила (гематита, магнетита, ильменита и пр.) группируются в массиве камня в разное время, и оказываются разнонаправленными. Каждая из групп дает свою шестилучевую звезду. Нередко центры их симметрии смещены друг относительно друга.

Поклонники природной красоты выделяют четырехлучевые звезды, образуемые на некоторых лунниках и других полупрозрачных камнях. Отличительной чертой подобных звезд является заметная разница между характером перпендикулярных лучей. Тонкий и яркий световой блик пересекается широкой и размытой дорожкой, напоминающей отражение луны в ночном море...



Эффект астеризма сообщают и искусственно выращиваемым кристаллам. Добавление двуокиси титана к расплаву оксида алюминия приводит к появлению в кристаллизующемся лейкосапфире тончайших рутиловых волокон. После отвердения искусственного корунда остается только отполировать поверхность камня, и она засияет прекрасной шестилучевой звездой.