Громовержец Зевс был вынужден вмешаться. Незадачливый возница, убитый ударом молнии, упал в реку. Мать и сестры Фаэтона, в горе склонившиеся над последней купелью юноши, обратились в деревья, но плакать не перестали. Их слезы, падая в воду, становились янтарем и уносились водой в море. Вот почему доныне янтарь отыскивается именно на морских берегах...
Сказка – ложь, да в ней намек...
Самое интересное, что фактологически легенда о Фаэтоне не так уж и неверна. Греция когда-то действительно представляла собой лесистую местность. В Африке, на месте пустыни Сахары, текли реки и шумели густые тропические заросли.
Янтарь и в самом деле похож на слезы деревьев – только «плакали» древние хвойники не тысячелетие или два, как может представиться по легенде, а десятки миллионов лет. Причем в разных районах Земли – что дает возможность оценить неоткрытые запасы янтаря в осадочных породах в миллиарды тонн.
Доподлинно никто не изобразит, как выглядело древнее дерево, источающее живицу, что впоследствии стала янтарем. Однако примерно так, как на фото мог выглядеть процесс выделения смолы деревом.
Янтаря на Земле много! Но какого свойства?
Теоретически счет добываемому янтарю должен вестись тысячами тонн, поскольку на его «производство» хвойная растительность планеты истратила, по современным подсчетам, 102 миллиона лет. Фактическая же добыча янтаря исчисляется немногими сотнями тоннами в год...
Вот и получается, что в руки людей попадают лишь те янтари, которые природа позаботилась спрятать неглубоко. Нередко выручает море: янтарь плавуч, его плотность ниже плотности воды. Поэтому шторма, размывая морское дно, извлекают янтарь на поверхность, а ветра, течения и волны выносят драгоценный камень на берег.
Почему именно «янтарь»?
На разных языках название ископаемой древесной смолы звучит по-разному. Немцы зовут драгоценность просто: bernstein – «горючий камень». Повторяет немецкую транскрипцию и украинский «бурштын». Многие европейские языки «приняли на вооружение» арабский термин «анбар», относящийся к янтарю. В греческом языке прижилось слово «электрон» - потомок звезды Электры, светящей нам янтарно-теплым светом из созвездия Тельца.
Русское «алатырь-камень» - это видоизменение сложного для иноязычной речи греческого термина. А вот латышское «дзинтарс» происходит от глагола «гинти» - «защищать». Латыши из янтаря, встречавшегося в их владениях во множестве, изготавливали защитные амулеты и обереги.
Янтарная кислота – поистине драгоценная составляющая янтаря
Янтарная кислота, коей в балтийских янтарях содержится до 8%, является важным веществом для любого живого организма. Участвуя в кислородном обмене, янтарная кислота способствует активизации роста клеток.
Врачи древности использовали натуральный янтарь во множестве прописей чуть не от всех болезней. Растертым янтарем чистили зубы. Разведенный с медом, он использовался для лечения болезней желудка. В средневековье янтарь использовался как наружное косметическое и ранозаживляющее средство.
В наши дни практика добычи целебной янтарной кислоты из янтаря признана неэффективной. Сегодня она синтезируется в требуемых количествах без использования окаменевшей хвойной смолы.
Не только на Балтике
Девять десятых мировой ювелирной добычи янтаря ведется на балтийском побережье. Но это не значит, что солнечным камнем богата одна только Прибалтика и смежные с ней побережья Северного моря.
Немало янтаря добывается в Доминиканской республике. Как и балтийский, янтарь Карибского моря в основном желтый, но бывает и красноватым, и зеленым, и даже синим. На Украине, близ Ровно, добывается несколько тонн янтаря в год, причем по качеству ископаемая драгоценность практически неотличима от балтийского янтаря.
Один из самый древних по эпохе происхождения – таймырский янтарь. Ученые определяют его возраст как 115 миллионов лет! Старше только ливанские янтари: их возраст достигает 135 миллионов лет. Самым же древним балтийским янтарям не более сорока миллионов лет.
Разносортные кусочки балтийского янтаря сукцинита. Дымчатый, полупрозрачный, бастард, янтарь цвета слоновой кости. Со мхом янтари, прозрачные и другие.
Искусство обработки янтаря
Янтарь легко поддается механической обработке, отлично клеится, но не слишком хорошо переносит изменчивые условия эксплуатации. Янтарю нужен сухой теплый воздух – тогда он долго сохраняет свои бесценные внешние качества. Надо ли удивляться, что еще египетские фараоны ценили янтарь как самоцветный камень, достойный украшать высшие регалии монарха.
Оправленные золотом янтари находили свое место и в коронах римских императоров. Из камней достаточного размера и хорошего оптического качества иногда вытачивались линзы, помогавшие слабым зрением аристократам видеть мир.
Однако наибольшего расцвета искусство обработки янтаря достигло в тех странах, мастеровой люд которых открыл способы склеивания янтарных заготовок. Так на свет появлялись шкатулки и шкафчики, инкрустированные разноцветным янтарем; трости и посохи, собранные из нанизанных на стальную ось отполированных янтарей, кубки, чайные приборы и даже часы, созданные из янтаря.
Хорошо известна история петровского Янтарного кабинета, насколько прекрасного, настолько же хрупкого и капризного в хранении. Советские искусствоведы не рискнули разбирать убранство Янтарного кабинета из боязни невосстановимо повредить тонкие детали.
Перед оккупацией стены, выложенные мозаикой из янтаря, были оклеены бумагой, ватой, тканью с маскировочным рисунком. Принятые меры, как известно, не помогли сберечь шедевр всемирного значения...
По истории янтаря можно проследить историю человечества. Солнечный камень живет рядом с нами столько, сколько существует само человечество. И не оставит нас до скончания веков.
Комментарии: