Пемза

Когда мы говорим «пемза», то чаще всего подразумеваем куски слегка обтесанного доменного шлака либо же аккуратно обточенные бруски вспененного бетона. Никакого отношения к настоящей пемзе искусственные материалы не имеют – хотя минимальное сходство в характеристиках и происхождении наблюдается.

Природная пемза – это извергнутая вулканом светлая стеклянистая масса, вспененная пузырьками растворенных газов. Без этих газов застывшая масса, вполне возможно, превратились бы в обсидиан – блестящий минерал, строгой красоты вулканическое стекло.

Процесс образования пемзы сходен с процессом «извержения» газированной воды из бутылки. Резкое снижение давления в обоих случаях приводит к выделению газов из жидкости. Только если речь идет о воде, мы получаем безобидную пену. А если речь идет о вулканической лаве, получается пемза – материал полезный, но в природных условиях небезопасный.

Физические свойства пемзы

Текстура пемз из разных месторождений различна. Для практического использования важен размер пор и характер стеклянистого вещества, слагающего пемзу. Различают мелко- и крупнопористый камень. При этом его порода может иметь волокнистое, или пузырчатое, ячеистое, или пенистое строение.

Чаще всего пемзы извлекается из залежей экскаваторами как разнофракционный сыпучий материал. Кустарные разработки представляют собой каменоломни с техникой добычи ископаемого, отработанной многие тысячелетия назад.

Цвет природной пемзы может колебаться от белого (двуокись кремния SiO2, породообразующее вещество, бесцветна) до черного. Черная пемза – продукт обильного насыщения вещества разновалентными оксидами железа (FeO, Fe2O3, Fe3O4). Голубые и желтые пемзы образуются в результате смешения кремниевого расплава с окислами цветных металлов, преимущественно никеля, титана, кальция.

Месторождения пемзы

Добывается натуральная пемза там, где вулканическая деятельность активна либо недавно (по геологическим меркам) угасла. Старые отложения пемзы с течением времени претерпевают кардинальные изменения: пемза, в силу особенностей своего строения, не слишком прочный материал, и больших давлений вкупе с длительным нагреванием не переносит.

Камчатские месторождения российской пемзы дают первоклассный материал, однако дороговизна транспортировки снижает рентабельность эксплуатации разработок. Пользуется спросом и пемза, добываемая на Кавказе.

Немалые объемы природного абразива добываются вне пределов РФ. Славится армянская, некогда извергнутая Араратом, пемза. Высокий спрос обеспечен итальянской пемзе, из которой сложены целые острова в Тирренском море. На мировой рынок пемза поставляется и Германией, добывающей полезное ископаемое в долине Рейна, и Новой Зеландией.

Использование пемзы

До изобретения мыла именно пемза служила главным средством оттирания загрязнений с человеческого тела. Пемзовые абразивы используются в косметике и сегодня, входя в группы элитных натуральных товаров.

В промышленности пемза востребована в строительстве как сыпучий наполнитель средней фракции. Строения, утепленные природной пемзой, теплы и долговечны. Натуральный материал не слеживается, не гниет, не заселяется грызунами.

Из прессованной пемзы изготавливаются стеновые блоки. Однако строение, возведенное из пемзы, требует обязательной наружной облицовки: материал гигроскопичен. И хотя пемза удовлетворительно переносит мокрое замораживание, необлицованный камень быстро заселяется влаголюбивой микрофлорой и впоследствии разрушается.

В машиностроении дробленая пемза применяется для шлифовальных работ. В химическом производстве пемза – субстрат для приготовления фильтровальных, каталитических, ионообменных смесей.

Что любопытно, не обходятся без пемзы и производители взрывчатки. Добавка пемзового порошка к динамиту облегчает инициирование взрывного устройства. Растертый песок, идентичный по составу пемзе, такого эффекта не дает.

Стекольная индустрия использует природную пемзу для варки технического стекла, в основном глазурей для труб и баков.

Пемза в доме

Как ни странно, но невзрачный пористый камень может послужить украшением для интерьера. Точнее, базисом для флористического украшения. Для создания красивого уголка природы достаточно выдолбить в камне углубление для посадки традесканции, пропитать монолит питательным раствором, обложить мхом.


Врачебная косметология настоятельно рекомендует использовать натуральную пемзу для очищения кожи от ороговевшего слоя. Однако от применения самодельного мыла (варится на покупной китайской основе с добавлением красителей) с подмешанной пемзовой крошкой врачи предостерегают: единичные включения камня в мыло способны повреждать кожу.

Не слишком многочисленны, но все же присутствуют на рынке и декоративные изделия из пемзы. Бусы, броши, а также пирамидки и просто дикий пемзовый камень обычно подкрашиваются, лакируются и... успешно конкурируют с изделиями из куда более дорогих материалов.

Пемза бывает опасной

Извержения вулканов нередко продуцируют поистине огромные количества пемзы. Полбеды, когда раскаленная докрасна пенистая лава медленно изливается из жерла. Гораздо хуже, если поток газов, вырывающихся из недр, выносит в небо магму. Превращаясь в условиях низкого давления в пемзу, легкий пористый камень выпадает подобно снегу, укрывая земную поверхность.

Всего хуже, когда пемзовые «осадки» концентрируются на воде. Водоем, укрытый пемзой, оказывается изолированным от света и атмосферного кислорода. Все живое в нем гибнет.

Реки, несущие многометровые «плоты» из пемзы, становятся опасными для плотин и иных гидротехнических сооружений. Катера и лодки не могут плавать в «море» абразивной крошки: пемзовая корка способна в считанные мили протереть насквозь алюминиевые борта пресноводных суден.

Самое печальное, что силы природы с подобными катаклизмами справляются очень медленно. Пемза, плавая в поверхностном слое вод, разрушается от трения и соударений, и в конечном итоге оседает на дне. Но процесс этот долог.